鲸鱼的种类有哪些？
根据全球海洋生物分布数据库最新记录，目前已知有1026种鲸鱼和海豚分布于全世界的海域中，其中79%生活在海上，21%生活在淡水环境中（如河、湖）。 在已知的1026种海洋哺乳类中，有80%是鲸鱼和海豚，它们被统称为鲸目（Cetacea）动物；而另外的21%则是位于脊椎动物门尾索动物的海洋鱼类，包括我们最常听得海鱼——鲭（Scombridae）、沙丁鱼（Clupodidae）和鲱鱼（Clupeidae）等，共计450多种。 因此如果以海洋鱼类作为研究对象时，人类已经认识了一半以上的海洋脊椎动物。
虽然我们对海洋的了解多于陆地，但对它的了解其实并不多。就像人类自身一样，海洋中也存在许多未知领域，等待着人们去探索。 按照传统的分类方法，动物可以通过体型的大小，或身体形状的变化进行划分。但是，对海洋生物来说这样分类并不合适，因为海洋中的巨大水体会削弱小型化物种的竞争力。研究者将海洋生物分为6个“界”，其中就包括了我们经常接触的鱼类和海洋哺乳类。 在这6个界中，有两个界的名称较为特殊，它们叫做真核域（Eukaryota）和原核域（Prokaryota）。与这两个域相应的是两个“界”：真核生物界（Eukarya）和原核生物界（Prokarya）。需要特别指出的是，这6个界中并没有包含细菌这一类。这是因为在传统分类方法中，细菌一直被归为原生生物界（Protozoa）。
为了研究的方便，生物学中将所有真核生物的基因集合在一起作为一个基因组加以研究。不同物种之间基因组的差别，反映了物种进化的过程以及由此带来的物种个体差异。 通过测序多个物种的基因组，研究人员就可以得到进化树的不同分支在基因组水平上的差别。进而判断每个物种在生态系统中的位置，以及推测该物种可能拥有的生理特征。