鲸有几种类型？
目前，人类已发现的动物中体型最大的就是蓝鲸，最大个体的身长可达30米左右，体重超过180吨！ 那么，我们见到的所有的鲸鱼都是蓝鲸吗？并非如此。 根据目前已知的证据显示，至少有600多种形态各异的鱼类在长达3.5亿年的时间里进化成了今天的鲸鱼。鲸鱼其实是非常“时髦”的一个类群——每10年就有约20种新的鲸鱼被发现和描述。
不过，尽管已有大量新发现的鲸鱼物种被报道，但仍有许多未被发现的鲸鱼可能存在于这个世界上的某个地方。根据已有证据所做的估计表明，仅海洋就可能有40%左右的鲸鱼尚未被人们发现。 这似乎是不太可能的？想想看，如果一艘远洋船只在太平洋中部某一个未知岛屿附近行驶的时候，突然闯入了一群体长10米的神秘海洋生物，它们全身呈褐绿色，身上有类似鲨鱼或鳐鱼那样的盾鳞，而且会用尾鳍划行。这些生物并不是鲨鱼、鳐鱼或是其他任何已知鱼类类的成员；显然，它们是一些新发现的鱼类，我们将其命名为Acanthocybium lindheimi。 但实际上，这是不可能发生的。 因为绝大部分新发现的鲸鱼都是由斯科特·哈恩（Scott Hahn）及其同事们在过去十多年间利用现代基因技术发现的。除了已经描述了大部分新种类的外形特征并为其命名外，他们还重新构建了这些新种类的演化历程并在整个动物界中为其定位。 通过比较不同鲸鱼体内染色体上的基因序列，科学家们能够判断这些鲸鱼之间的亲缘关系，进而构建出它们的演化树。在此基础上，再结合化石记录，科学家就能知道各个鲸鱼类别在地球历史上的出现时间以及消失的时间。
由于化石证据往往只能保留物种演化过程中的一个瞬间，而基因序列则能提供关于物种演化较完整的线索，因此将基因证据与化石证据相结合就能够得到较为准确的全息图谱。通过对近20年来基因组数据的分析与整合，科学家们已经建立了较为完整的海洋哺乳动物系统发育图谱。 值得注意的是，很多新发现的鲸鱼并没有与其近亲共同演化。
也就是说，它们在进化成今天这样的形式时并没有“拾起”之前丢失的遗传信息。这似乎意味着在进化过程中，这些物种获得了更多的独特遗传物质，从而最终呈现出与我们已知的鲸鱼完全不同的形态。