破伤风是由破伤风梭状芽孢杆菌通过伤口侵入人体，引起急性特异性感染。当细菌繁殖到一定数量，并激活体液免疫时，即可发生疾病。 临床表现主要为运动神经系统脱抑制的表现，包括肌强直和肌痉挛。
1．初发型：又称隐蔽型或无症状型，占病例总数90％以上；表现为轻微乏力、头晕、食欲差、恶心等，全身浅表淋巴结轻度肿大。
2．继续发作者：发热、乏力、嗜睡、反应迟钝、流涎、口干、咽疼、腹泻、腹胀、便秘或腹泻与便秘交替出现。
3．重型：约占病例的10％～20％。发病急，进展快。开始高热不退，体温40℃上下波动。
呼吸急促，心率加快，血压下降。
4．恢复期：经过治疗或自愈后，进入恢复期，有5％的患者可遗留轻度肢体瘫痪。但完全康复，不留任何神经系统后遗症。
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该病的潜伏期一般是1～2 周，短的3～5 天，长则可达一个月。该病发生后病犬精神沉郁，采食、饮水停止，两眼视力减弱。全身肌肉群强直、紧张，头部伸直仰起，嘴唇僵硬，张口困难，牙关紧闭；口、鼻等处肌肉痉挛、紧张，出现所谓的“木马状”；行走时背弓腰硬，四肢僵直，全身的肌肉群强直、紧张，遇到刺激时则出现阵发性痉挛，病犬身体站立前高后低。幼年犬发病后症状相对较轻，不出现“木马状”，而呈全身肌肉颤抖、抽搐和痉挛等症状。
治疗方法
破伤风抗毒血清（100～300国际单位/公斤体重）作皮下或肌肉注射，同时给大量的青霉素（每天100，000～200，000国际单位/公斤体重）和链霉素（每天20～40毫克/公斤体重）控制继发性细菌感染。以上抗生素治疗每天两次，连用一周。
使用镇静剂，如硫酸镁或氯丙嗪以控制痉挛。
对于该病的预防也极为重要，一般在犬发生损伤后皮下注射破伤风抗毒素2，000～5，000国际单位。
