兔子的颜色是根据什么？
这个问题问得真好，其实兔子毛发的颜色取决于一种基因：MC1R（melanocortin 1 receptor）. 这个基因编码的蛋白是一种神经内分泌激素受体，属于G蛋白偶联受体超家族成员，具有7次跨膜结构域和一个配体结合位点。当细胞受到特定刺激时，这个分子可以被激活，进而通过下游信号途径影响色素细胞的分化和色素颗粒形成。
当然，这个基因在毛发颜色的形成的机制中不是起决定性的作用。在MC1R下面还有一个基因叫做Tyrp1，它是一个酪氨酸羟化酶，负责合成黑色的色胺酮（tryptamine-like compound）作为中间产物，而这个物质是构成黑色素的直接前体。
所以，如果这两个基因一个不正常或有一个遗传突变，都可能会造成毛色改变。 除了MC1R外，还有很多基因可以影响动物毛发的颜色，比如在小鼠基因组中发现的有Keratin 5（Krt5）、Melanocyte-derived hormone（Mdh）等；在果蝇基因组中发现有Dachsous、Puckered等等。这些基因有些负责控制头发和睫毛的颜色，有些则影响羽毛、翅翼和脚部的色彩。 在人类的基因组中也发现了很多影响皮肤颜色的基因，比如著名的黑素细胞黑色素瘤(melanoma)相关的基因MMELANA 和NEOPIX，还有CABYR、CLRN2、ASPN、TPB等。而且，不同的基因又会对不同部位的肤色造成影响，如KITLG会影响手脚的肤色，而AHR会和头部色泽有关。 人类肤色是由多基因调控的，且会受到环境因素影响。目前，已经鉴定出的与皮肤及毛发颜色有关的基因就超过三百个！