为什么狗狗年纪大了头会变小?
“狗老了,脑袋变小了”是犬科动物的一种生理现象叫做“毛状角蛋白沉积症”(Knotted-Form Keratin) 这种疾病会影响猫、狗和狐狸等动物的头部和下颌部的毛发根部,导致这些部位的角质化上皮细胞堆积并形成丝状物。 这使毛发生长的部位看起来像是被缠住了或打结了。这种现象也称为“毛结线症”(trichofurcation)或者“狗的年轮”(dog’s age rings)。由于这会使老狗看起来像小孩一样,所以有时又被称为“老人痴呆”(senile dementia)[1]。不过这个名称很容易误导人们以为这是种真的老年失智症… 其实这是一种自然的老化过程啦!虽然人类可能不常见到这种状况,但许多啮齿类动物和灵长类动物也会得这个病喔~[2][3] 毛状角蛋白沉积症似乎是一种遗传性疾病,由位于4号染色体的KRT71基因突变引起。该基因编码一种称为毛状角蛋白(cornified envelope protein 1, K3)的蛋白质,该蛋白质参与角质层的形成并在表皮中聚集成束。因此,当这种蛋白质无法正确地生成或被清除时,就会开始积累在表皮中,逐渐造成结块,影响毛发基部。 在幼年和成年早期,K3在表皮中的积聚程度相对较低;然而,随着狗的变老,它们会在表皮表面聚集更多的K3丝状物。与毛发基部一起生长的角质层会变得更加致密并且失去光泽,从而导致狗的皮毛更粗糙、卷曲且颜色更深。[2]
除了对皮毛的影响外,毛状角蛋白沉积症也可能影响牙齿的生长。当牙根不能正常形成时,狗狗可能会长出畸形的牙齿,从而无法正常咀嚼食物。口腔内细菌的生长也可能导致口臭等其他健康问题。
目前尚不清楚导致毛状角蛋白沉积症的准确机制以及哪些因素可能导致它发生。推测可能是衰老过程中某些酶活性降低,使K3从表皮中难以去除所致。一些研究表明,暴露在紫外线辐射下和营养不良也可能会增加患此病的几率。[5]
参考文献: [1] URL [2]URL#:~:text=Trichofurcation%20or%20knotted%2Dform,involved%20with%20the%20skin's%20epidermis.&text=The%20formation%20of%20the%20hair,thicker%2C%20and%20darker%20in%20color. [3] URL